На сегодняшний день специалисты Пентагона добились значительных успехов в создании протезов конечностей, управляемых сигналами мозга. Это, несомненно, большой шаг по сравнению с существующими примитивными устройствами, хотя новые разработки пока еще и далеки от совершенства. Основная проблема в том, что металлические элементы имплантата несовместимы с живыми тканями организма. К тому же, применяемые в традиционном протезировании датчики способны передавать незначительное количество сигналов, не позволяющее полноценно выполнить даже простое движение человека.
Судя по всему, решение этих проблем удалось найти исследователям из оборонного агентства DARPA. Группа ученых Южного методистского университета закончила разработку уникального интерфейса, позволяющего связать электронные схемы протеза с нервными окончаниями, посредством лазерного излучений и оптико-волоконных соединений. Использование нового подхода в передаче нервной информации позволит создать протез, способный совершать плавные движения и снимает проблемы с отторжением искусственных элементов.
Проект начал разрабатываться в 2005 году, когда был открыт эффект воздействия на нервные ткани инфракрасного излучения. Только в прошлом году на реализацию данной темы было освоено 5,6 млн. долларов. Разработанные на сегодняшний день миниатюрные датчики способны по оптоволокну передавать громадное количество информации и, при необходимости, стимулировать единичные нейроны, тем самым, формируя даже ощущение горячей поверхности.
Специалисты рассчитывают, что не далее чем через 10 лет протезы, имеющие подвижность и чувствительность, сопоставимые с живыми конечностями, получат широкое распространение.