Американские ученые, занимающиеся разработкой космической техники, в своих разработках все чаще обращаются к не требующим особых условий способам получения электроэнергии. Наши спутники давно уже используют технологию применения солнечных панелей для обеспечения корабля энергией, а вот американцы предпочитали иной подход. Их пилотируемые корабли черпали питание от топливных установок или, позже, от аккумуляторных батарей. В обоих случаях корабль нужно было загрузить чем-то, что занимало много места. В первом случае это было топливо, которым являлся кислород и водород, а во втором сами аккумуляторы, которые были настолько массивными и габаритными, что оставалось мало свободного места для экипажа и другого необходимого в полете груза.
Наступивший год Дракона станет началом нового этапа в космическом кораблестроении США. В феврале 2012 года в полет отправится корабль с созвучным названием Dragon, который будет первопроходцем на неизведанной пока американскими инженерами стезе. Как только ракета Falcon 9 выведет Дракона на космическую орбиту, он, словно одноименный сказочный герой, раскроет огромные крылья, которые на поверку окажутся солнечными панелями. Именно они и будут обеспечивать энергией корабль на всем пути его к МКС. Согласно проекту система солнечных батарей Дракона сможет дать кораблю 5000 Вт электрической энергии, что есть достаточным для обеспечения жизнедеятельности климатических систем корабля, навигационных приборов и систем связи с Землей.